मालदीव

हिंद महासागर में स्थित यह द्वीपसमूह अमीर पर्यटकों के बीच बेहद लोकप्रिय है। यहां छुट्टियाँ मनाना महंगा होता है। मालदीव "रिज़ॉर्ट द्वीप" की अवधारणा के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ एक पूरा एटोल (प्राकृतिक प्रवाल द्वीप) केवल एक होटल और उसकी सभी आवश्यक सुविधाओं से सुसज्जित होता है। कुछ यात्री ऐसे द्वीपों को पसंद करते हैं और पास के दर्शनीय स्थलों तक पहुंचने के लिए नाव किराए पर लेते हैं।

मालदीवी द्वीपसमूह में हज़ार से अधिक प्रवाल द्वीप शामिल हैं, जिनमें से कई निर्जन हैं। इनमें से एक बड़े द्वीप पर माले, मालदीव की राजधानी स्थित है। यहां आप देश के धार्मिक इतिहास को करीब से देख सकते हैं — जैसे कि 17वीं शताब्दी में प्रवाल पत्थरों से बनी स्थानीय मस्जिद। इस शुक्रवार मस्जिद की दीवारों पर सुंदर नक़्क़ाशी की गई है और इसका अंदरूनी हिस्सा बेहद आकर्षक है।

मालदीव विश्व के शीर्ष डाइविंग स्थलों में से एक है। हिंद महासागर में गोताखोर रंग-बिरंगे प्रवाल भित्तियों को निहार सकते हैं या फिर व्हेल शार्क से सामना कर सकते हैं। ये धब्बेदार विशाल मछलियाँ इंसानों के लिए बिलकुल हानिरहित होती हैं, जो अधिकांश अन्य शार्क प्रजातियों के विपरीत है।

हवाई द्वीपसमूह

मध्य प्रशांत महासागर में स्थित हवाई द्वीपसमूह अमेरिका का 50वाँ राज्य है। यह द्वीपसमूह लगभग 20 ज्वालामुखीय और प्रवाल द्वीपों से मिलकर बना है। यहाँ के हर समुद्र तट पर साफ-सुथरे रेतीले किनारे मिलते हैं, लेकिन ये सभी सफेद नहीं होते। कुछ तट काले ज्वालामुखीय रेत वाले होते हैं, और कुछ तो हरे रंग के भी हैं।

बिग आइलैंड पर स्थित पापकोलिया बीच की हरी रेत को उसका अनोखा रंग ओलिवाइन नामक ज्वालामुखीय खनिज से मिलता है, जिसे "हवाई डायमंड" भी कहा जाता है। यह रेत सूरज की रोशनी में रंगों की अद्भुत छटा बिखेरती है।

हवाई को सर्फिंग की जन्मस्थली भी माना जाता है, जिसकी शुरुआत 18वीं शताब्दी में हुई थी। सबसे अच्छे सर्फिंग स्थल ओआहू द्वीप के तट पर हैं, जो द्वीपसमूह का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप है। यहाँ लहरें ऊँची होती हैं लेकिन हवा हल्की होती है, जिससे सर्फिंग के लिए आदर्श माहौल बनता है।

गोताखोरी (डाइविंग) भी यहाँ एक बेहद लोकप्रिय गतिविधि है, जहाँ आप रंग-बिरंगे प्रवाल भित्तियों और जमी हुई लावा धाराओं का नज़ारा देख सकते हैं।

इन द्वीपों में एक राष्ट्रीय उद्यान भी स्थित है, जिसमें शामिल हैं —
मौना लोआ: 4,169 मीटर ऊँचा, दुनिया का सबसे बड़ा सक्रिय ज्वालामुखी, और
किलाउआ ज्वालामुखी, जो भी विश्व के सबसे सक्रिय ज्वालामुखियों में से एक है।

सेशेल्स

यह द्वीपसमूह अफ्रीका के पूर्व में, भारतीय महासागर में लगभग छिपा हुआ नजर आता है। अपने उष्णकटिबंधीय जलवायु के कारण, यहाँ लगभग पूरे साल आदर्श मौसम रहता है, जहाँ औसत तापमान लगभग 28°C होता है। सेशेल्स में छुट्टियाँ मनाना महंगा होता है, लेकिन बजट में रहने वाले कैफे और सार्वजनिक परिवहन की सुविधाएँ भी उपलब्ध हैं।

यह द्वीपसमूह 115 द्वीपों से मिलकर बना है, जिनमें से अधिकांश निर्जन हैं। सबसे लोकप्रिय और पर्यटकों के लिए अनुकूल द्वीप हैं— माहे, ला डिग, सेंट ऐनी आइलैंड, सिल्हूट, और प्रासलिन। ये द्वीप हरियाली और अछूती प्रकृति से भरपूर हैं।

यहाँ आप विशाल कछुओं से भी मिल सकते हैं। बर्ड आइलैंड में विश्व का सबसे भारी और सबसे पुराना कछुआ, एस्मेराल्डा, रहता है, जिसका वजन 300 किलोग्राम से अधिक है और जिसकी उम्र लगभग 200 साल आंकी गई है। बर्ड आइलैंड पर कई अद्भुत जीव-जंतु पाए जाते हैं, जहाँ लगभग एक लाख पक्षी प्रजातियाँ निवास करती हैं, जिनमें सेशेल्स के नीले कबूतर और विश्व के सबसे बड़े सोटी टर्न कॉलोनियों में से एक शामिल हैं।

प्रासलिन द्वीप पर आप वैली डे मई प्रकृति आरक्षित क्षेत्र का अन्वेषण कर सकते हैं, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। यहाँ दुर्लभ पक्षी जैसे फल खाने वाला कबूतर और काला तोता पाए जाते हैं। इस जंगल में कोको डे मेर पाम भी मिलता है, जो सेशेल्स का राष्ट्रीय प्रतीक है।

ताहिती

फ्रेंच पोलिनेशिया का सबसे बड़ा द्वीप ताहिती दक्षिण प्रशांत महासागर में स्थित है। यह दो असमान हिस्सों से मिलकर बना है, जो लगभग दो किलोमीटर चौड़ी एक संकरी भूमि की पट्टी से जुड़े हैं। एक उष्णकटिबंधीय द्वीप होने के कारण यहाँ पूरे साल गर्मी बनी रहती है, हालांकि मध्य पतझड़ से मध्य वसंत तक भारी वर्षा होती है।

इस द्वीप का प्रतीक विलुप्त ज्वालामुखी माउंट ओरोहेना है, जिसकी ऊंचाई 2,241 मीटर है। इसके ढलानों पर लावा प्रवाह दिखाई देता है। ताहिती की ज्वालामुखीय उत्पत्ति इसके काले रेत वाले समुद्र तटों, जैसे पुनाऊइआ, में भी स्पष्ट है। हालांकि, यहाँ सफेद रेत वाले समुद्र तट भी मौजूद हैं।

तटीय लैगून डाइवर्स के लिए स्वर्ग समान हैं, और साधारण स्नॉर्कलिंग से भी सांस रोक देने वाले दृश्य देखने को मिलते हैं। रंग-बिरंगे मछलियों के बीच मछलियों की तरह तैरते रे, और 1.5 से 2 मीटर लंबाई वाले रीफ शार्क भी देखे जा सकते हैं। गर्मियों के दौरान, इस क्षेत्र में प्रवासी हंपबैक व्हेल भी आती हैं, जो कभी-कभी तट के करीब तक आ जाती हैं।

डोमिनिका

दुनिया के सबसे भव्य द्वीपों की सूची में अंतिम स्थान पर है डोमिनिका, जिसे कैरिबियन का "नेचर आइलैंड" कहा जाता है। यह द्वीप उष्णकटिबंधीय वर्षावनों, गर्जन करते झरनों और पन्ने जैसे हरे-भरे जल स्रोतों से भरा हुआ है।

यात्रियों के लिए मोर्न ट्रोइस पिटॉन्स नेशनल पार्क का अन्वेषण करना खास अनुभव होता है, जो यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल है। यह प्रसिद्ध बॉयलिंग लेक का घर है — एक जलमग्न ज्वालामुखीय गड्ढा जिसे नीचे से पिघले हुए मैग्मा द्वारा गर्म किया जाता है। पर्यटक यहाँ बर्फ जैसी ठंडे जल वाले कैनियनों में भी तैर सकते हैं।

डोमिनिका में 170 जीवंत पक्षी प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिनमें स्थानिक सिसेरू तोता शामिल है। एक और प्राकृतिक आश्चर्य है शैम्पेन रीफ, जहाँ ज्वालामुखीय गैसों के कारण सक्रिय पानी के नीचे फ्यूमेरोल्स से छोटी-छोटी बुलबुले निकलती हैं।

डोमिनिका के आस-पास के जल में स्पर्म व्हेल की प्राकृतिक आबादी भी है, जो यहाँ पाए जाने वाले 20 से अधिक व्हेल और डॉल्फ़िन प्रजातियों में से एक है, और यह दुर्लभ अवसर प्रदान करता है कि आप इन अद्भुत जीवों के साथ तैर सकें।